Neandertales y adaptación al cambio climático

Entre el 4 y el 16 de septiembre de 2026 se llevó a cabo la cuarta campaña de excavaciones arqueológicas en la Cueva de Kaite, ubicada en la pedanía de Cueva de Sotoscueva (Burgos). Esta intervención da continuidad a los trabajos realizados en mayo en Cueva Palomera, la entrada principal del Complejo Kárstico de Ojo Guareña.

Foto M. Á. Martín

La excavación está codirigida por Ana Isabel Ortega Martínez (Institución Fernán González), Borja González Rabanal (Universidad de Oviedo / DANTE lab - Sapienza Università di Roma) y Marco Vidal Cordasco (Universidad de Cambridge). Cuenta con la colaboración del grupo EvoAdapta de la Universidad de Cantabria, la Sociedad Española de Espeleología y Ciencias del Karst (SEDECK) y el equipo de guías del monumento.

El proyecto está financiado por la Diputación Provincial de Burgos, la pedanía de Cueva de Sotoscueva y subvencionado por la Wenner-Gren Foundation mediante el proyecto Gr.10787.

Los trabajos iniciados en 2023 confirman que la Cueva de Kaite —un antiguo paleosumidero situado a 140 metros sobre el cauce actual del río Guareña— albergó una destacada ocupación del Paleolítico Medio. Es un enclave para investigar la extinción de los neandertales: Antigüedad confirmada: Las dataciones por radiocarbono sitúan los niveles superiores en más de 42.000 años, mientras que las analíticas por luminiscencia (OSL) ubican los estratos inferiores por encima de los 60.000 años. Objetivo de 2026: Profundizar en el yacimiento para tomar muestras de paleoproteómica mediante espectrometría de masas (ZooMS) y nuevas dataciones radiométricas. Esto permitirá comprender las adaptaciones humanas frente a las variaciones ambientales del Pleistoceno Superior y Holoceno. Además de su interés paleolítico, la cueva alberga un importante santuario de arte rupestre de la Prehistoria reciente, con grabados y pinturas de cápridos y cérvidos.

Divulgación, tecnología 360º y proyección internacional.

Transferencia local: Se continuará formando al personal de guías turísticos de Ojo Guareña con los avances del yacimiento.

Recorrido virtual: En colaboración con la Asociación Espeleofoto, se ha creado un recorrido virtual interactivo en 360º de la Cueva de Kaite, complementando los ya existentes de Cueva Palomera.

Congreso internacional ESHE: Los avances del yacimiento se presentarán en la 16.ª Reunión Anual de la European Society for the study of Human Evolution (ESHE) en el Forum Evolución de Burgos.