190 kilómetros bajo la tierra hawaiana

Situado en la reserva forestal estatal PuʻuWaʻawaʻa, en las laderas norte y noroeste del volcán Hualalai (Big Island-Hawái), el sistema de tubos de lava Delissea ha ido aumentando de forma constante su longitud cartografiada desde que se inició su exploración en 2003.

Cada año se descubren, cartografían y documentan sistemáticamente al menos 10 km de cueva. Actualmente, la longitud total topografiada del sistema es de 190 km, de los cuales 70 son continuos, lo que la sitúa casi 5 km por encima de la cueva Kazumura, situada en la misma isla y hasta ahora considerada la cavidad volcánica más larga del mundo. Por su parte, el punto más elevado del sistema se encuentra a 2.296 metros sobre el nivel del mar y el más bajo a 642 metros, lo que representa un desnivel de 1.654 m, frente a los 1.105 metros de desnivel de Kazumura. La pendiente media de la cueva es de 9,9 grados, una cifra inusualmente alta comparada con otras cavidades volcánicas de esta isla.

Seguramente este factor ha condicionado el desarrollo del sistema Delissea con una estructura muy entrelazada y, contando en algunas secciones, hasta treinta galerías que corren casi en paralelo.

La mayor parte del sistema parece haberse formado en un flujo mixto de lava pahoehoe y aʻa de 1.500–3.000 años de antigüedad, que se extiende desde la cima casi hasta el océano, sin embargo, algunos de los conductos más elevados deben su formación a un flujo mucho más reciente y corto que cubre la parte superior del flanco norte. En varias zonas, los tubos volcánicos más modernos están conectados con los más antiguos debido a colapsos en el techo de estos últimos.

Nota: Los tramos en verde son los topografiados durante el último año.

Alfred Montserrat Nebot